Paysages du Swaziland

À l’exception du désert et de la mer, toutes les caractéristiques géographiques du territoire africain se trouvent au Swaziland : magnifique paysage de montagnes avec des rivières, des cascades et des gorges ; des formations rocheuses uniques parmi les plus anciennes du monde ; vallées luxuriantes et fertiles, plus le bush africain typique.

D’ouest en est, le Swaziland se déplace du Highveld montagneux, du Middleveld au Lowveld, pour ensuite remonter vers les monts Lubombo. Les altitudes varient de 21 à 1800 m – cependant les frontières est et ouest du pays sont distantes de moins de 200 km.

Le Highveld, les altitudes du Swaziland

Le Highveld est une terre de collines, de cascades et de grands contreforts de roches anciennes – fournissant les paysages les plus spectaculaires et impressionnants du pays. Un climat tempéré signifie des précipitations tout au long de l’année et des brumes régulières en été, de sorte que le paysage est généralement raisonnablement luxuriant.

Alors que les plantations de bois ont remplacé une grande partie de l’habitat naturel des prairies de montagne, la réserve naturelle la plus impressionnante du Swaziland, Malolotja, protège une grande partie de ce qui reste.

Middleveld et Lowveld, entre plaines et colines

Le Middleveld est généralement moins frappant – une zone de brousse ondulante et de savane humide située à 700 m au-dessus du niveau de la mer. Il abrite la plus grande partie de la population du Swaziland et le centre touristique de la vallée d’Ezulwini. Le Lowveld est chaud, pays de brousse assis aussi bas que 21 mètres au dessus du niveau de la mer. Bien que beaucoup plus sec que les autres zones, il abrite de vastes domaines sucriers fortement irrigués qui sont impressionnants en soi. Les pistes restantes de la brousse sauvage abritent les réserves de gibier majeures du Swaziland et offrent un accès facile aux zones de véritable nature sauvage.

Atteignant l’est du pays, les Lubombos sont une ligne de collines volcaniques accidentées qui montent abruptement du bas-fond à quelque 600 mètres. Cette aire de répartition s’étend au-delà du Swaziland, en suivant la frontière du Mozambique vers le nord à travers le parc national Kruger et au sud dans le KwaZulu-Natal.

Bien que, par-dessous, il ne s’agisse que d’une seule ligne, les collines comprennent un certain nombre de crêtes parallèles brisées par des gorges profondes creusées par les rivières Usutu, Ngwavuma et Mbuluzi. À bien des égards, la région de Lubombo est une extension élevée du Lowveld. Cependant, ces collines sauvages et magnifiques abritent des habitats inhabituels : avec la flore et la faune trouvées nulle part ailleurs dans le pays, les vues du sommet sont magnifiques et uniques.