Gauteng : les meilleurs lieux naturels

Le Gauteng, région du nord-est sud-africain, signifie “lieu d’or” en Sotho-Tsawana ; c’est définitivement le cas au sujet de sa nature.

Cradle of Humankind

Commencez par le centre des visiteurs de Maropeng pour avoir un aperçu des origines de l’humanité, puis descendez dans les grottes de Sterkfontein pour voir plus de 500 hominidés datant de plus de deux millions d’années, dont Mrs Ples et Little Foot. Il y a 12 autres sites et grottes fossilifères à explorer, qui ont tous contribué à notre compréhension de l’histoire humaine.

Jardin botanique national Walter Sisulu

Avec une chute d’eau massive et 300 hectares de flore et de faune du Highveld, le jardin botanique Walter Sisulu est un paradis pour les pique-niqueurs et les ornithologues. Bien qu’il n’ait été officialisé qu’en 1982, le site et ses formations géologiques uniques, ainsi que les aloès et les cycadées indigènes, sont une destination populaire depuis des centaines d’années dans le Gauteng.

Montagnes Magaliesberg, âme du Gauteng

La sensation que l’on ressent en arrivant dans la chaîne de montagnes du Magaliesberg est d’une magie intemporelle. À quelques minutes de route de Johannesburg, vous pouvez explorer ces montagnes plus anciennes que le mont Everest et qui abritent une variété de biomes anciens. Cette merveilleuse montagne du Gauteng est remplie d’une étonnante variété de fleurs, d’arbres et d’animaux et abrite également certains des hôtels, des spas et des restaurants de campagne les plus appréciés d’Afrique du Sud. Pendant votre séjour, essayez la montgolfière, observez les oiseaux ou participez à un safari pour trouver l’insaisissable léopard.

Réserve naturelle de Rietvlei, aventure façon Gauteng

Cette réserve naturelle et cette zone humide, très appréciées des habitants de la région du Gauteng et au dela, regorgent d’animaux sauvages tels que zèbres, rhinocéros, guépards, buffles, gnous noirs et blesboks. Rietvlei est également un endroit idéal pour les pique-niques, l’équitation, le cyclisme et la pêche. Les observateurs d’oiseaux y sont particulièrement adaptées – on peut y voir l’aigle pêcheur, le martin-pêcheur, la chouette lapone, l’alouette à talons aiguilles et la chouette à gorge orange.

Le cratère de Tswaing

Il y a tout juste 200 000 ans, un astéroïde est entré en collision avec la Terre, laissant un cratère de 1,3 km de diamètre. Si Pretoria se trouvait dans les environs à cette époque, elle aurait été anéantie. Il y a environ 100 000 ans, des outils en pierre étaient utilisés pour récolter le sel et recueillir l’eau. Jusqu’aux années 1990, le cratère de Tswaing était au centre d’un débat académique féroce sur la question de savoir s’il s’agit ou non d’un cratère d’impact. L’explication alternative à l’existence de ce cratère (et la plupart des cratères sur Terre) est l’explosion d’une poche de gaz sous pression. Quelle que soit la façon dont il a été créé, la visite du cratère est une expérience de plein air formidable.

Melville Koppies, le Gauteng fleuri

Situé dans l’un des quartiers les plus populaires de Joburg, le robuste Melville Koppies possède des exemples de plus de 80% des espèces de flore du Gauteng. La zone de randonnée présente des traces d’un village de l’âge de pierre et de fonderies de fer, ce qui prouve que Melville est un village populaire depuis des milliers d’années.

Réserve naturelle du Suikerbosrand

Juste au sud de Joburg, la réserve naturelle du Suikerbosrand offre 13 330 hectares de crêtes, de plaines et de kloofs pour ceux qui veulent prendre l’air. Les randonneurs peuvent choisir parmi 66 km de sentiers, en fonction de leur niveau d’expérience. En cours de route, faites attention aux antilopes, babouins, guépards et hyènes.

Réserve naturelle du barrage de Roodeplaat

Vous êtes d’humeur à faire une excursion d’une journée où vous pourrez pique-niquer, pêcher, observer le gibier et enfin utiliser vos nouvelles jumelles pour voir des oiseaux incroyables ? La réserve naturelle du barrage de Roodeplaat est située à seulement 22 km de Pretoria et abrite des zèbres, des koudous, des cobes d’eau, des gnous bleus et l’incroyable faune aviaire mentionnée ci-dessus. Faites une randonnée de 7 km autour du barrage, ou passez la nuit ici pour profiter pleinement de l’expérience.

Dinokeng

À seulement 40 km de Pretoria, Dinokeng, qui signifie “Place des rivières”, est une destination populaire pour les personnes à la recherche d’une expérience de safari facile. Attendez-vous à voir des zèbres, des cerfs, des gnous, des phacochères et bien d’autres choses encore. Il y a aussi une brasserie locale et des restaurants incroyables et délicieux (ce dernier point est assez accessoire : on mange TRÈS bien en Afrique du Sud).

Réserve naturelle de Groenkloof

Groenkloof a été l’une des premières zones à être déclarée réserve naturelle. Aujourd’hui, elle est considérée comme l’une des meilleures expériences de randonnée. Avec une variété d’options, il y a un sentier pour tout le monde – des marcheurs, aux vététistes et aux cavaliers, aux enfants et aux groupes de randonneurs purs et durs. Pendant la randonnée, gardez l’œil ouvert pour les koudous, les impalas, les gnous bleus et les autruches.