Les Afrikaners étaient autrefois le groupe ethnique dominant en Afrique du Sud et sont toujours considérés comme l’une des pierres angulaires de la nouvelle Afrique du Sud. En somme, ils sont environ trois millions dans le monde, la part du lion résidant en Afrique australe, y compris en Namibie et en Zambie.

Deux noms Afrikaners importants

Ces personnes aux sonorités néerlandaises d’apparence européenne ont également fait leur marque sur la scène mondiale. La plupart d’entre vous connait l’actrice Charlize Theron qui a remporté à la fois l’Academy Award et le Golden Globe de la meilleure actrice. Elle est originaire de la province du Transvaal en Afrique du Sud et son arrière-grand-oncle Danie Theron était une figure majeure de la guerre des Boers.

En ce qui concerne la science, le nom de Christiaan Barnard vient à l’esprit. Après plusieurs années de tests de greffes de cœur d’animal, il a finalement réalisé la première transplantation cardiaque humaine au monde en 1967. Barnard est devenu une superstar internationale, bien qu’il n’ait jamais reçu le prix Nobel pour sa contribution à la médecine. Il l’a plus tard imputé à la réputation internationale du régime sud-africain.

Qui sont les Afrikaners ?

Les premiers Européens sont venus s’installer en Afrique du Sud en 1652. Ils sont arrivés dans la ville actuelle du Cap.

Cette colonie d’Afrikaners a été fondée par Johan Anthonisz van Riebeeck. En dix ans, la population européenne du Cap comptait 243 têtes. Au début, tous les hommes immigrants étaient des hommes célibataires hollandais, la plupart d’entre eux étant décrits comme paysans ou comme ouvriers employés par la Compagnie néerlandaise des Indes orientales en tant que marins ou soldats. Peu d’hommes libres des Pays-Bas choisiraient d’émigrer à moins que cela ne soit absolument nécessaire en raison de la pauvreté ou de la faim. Des colons hollandais sont venus des noms de famille comme Vorster, Botha, Coetzee, Merwe et Jacobs.

En 1688, un groupe de familles huguenotes françaises arriva, leur nombre s’élevant à 180 personnes. Il s’agissait de personnes fuyant les persécutions religieuses après la guerre de 30 ans en Europe. Cette influence explique pourquoi de nombreux Sud-Africains ont aujourd’hui des noms à consonance française, comme Blignaut, Cronje, de Klerk, de Villiers et du Plessis.

En dehors de cela, la part féminine des colons était d’origine néerlandaise. Au XVIIIème siècle, la plupart des nouveaux arrivants étaient des hommes allemands, qui étaient entrés dans un navire à Amsterdam, à Rotterdam ou dans tout autre port néerlandais. Parmi les patronymes allemands, des noms comme Kruger, Pretorius, Smit et Schoeman.

Malgré tout, ce sont les Pays-Bas plutôt que l’Allemagne qui ont influencé la colonie du Cap. Il y avait aussi un élément de mélange racial, principalement dû au déséquilibre entre les sexes au sein de la population blanche. On pouvait souvent voir des mariages entre hommes blancs et femmes de couleur d’un teint clair.

En résumé, on peut dire que les Afrikaners sont principalement un mélange germano-néerlandais, avec une présence solide de Huguenots français, ainsi que des gouttes d’autres groupes européens et environ 5% d’ascendance non blanche.