Pendant que vous explorez la réserve naturelle de Rietvlei, un havre naturel de barrage entouré de prairies et de savane boisée, faites un pique-nique idéal, profitez de balades à vélo ou à cheval, ou observez la faune et la flore.

La nature à la sortie de Pretoria 

À deux pas de la capitale d’Afrique du Sud, la ville de Pretoria, dans la municipalité de Tshwane, cette excursion d’une journée est très prisée. Rietvlei est affectueusement connue comme un “havre de nature” par les habitants.

La prairie de Bankenveld, une espèce menacée, et ses quelque 2000 animaux différents en font une excursion d’une journée idéale pour observer quelques spécimens des Big Five. Vous y verrez des rhinocéros, des buffles, des gnous noirs, des blesboks, des zèbres, des cobes d’eau, des cobes des roseaux et des oribis, et si vous avez de la chance, l’insaisissable guépard !

La réserve naturelle de Rietvlei abrite également environ 240 espèces d’oiseaux différentes, en particulier celles qui ont des éléments aquatiques dans leurs écosystèmes. Faites attention aux aigles-pêcheurs africains, aux martins-pêcheurs à demi-collier et géants, et aux gallinules violettes. Vous trouverez également des espèces spéciales de prairie comme la chouette lapone, l’alouette à talons aiguilles, le pipit buffle et la chouette à gorge orange. Deux barrages sur la réserve offrent des cachettes d’oiseaux, qui fournissent des habitats d’eau libre et de zones humides.

Alors que le barrage de Rietvlei a été creusé à la main dans les années 1930, la réserve naturelle n’a été créée, proclamée et ouverte au public qu’en 1948, lorsque les gros animaux ont été introduits par le conseil municipal de Pretoria de l’époque.

À faire à la réserve naturelle de Rietvlei

Si vous préférez quelque chose de plus actif, essayez le vélo, la pêche à la ligne et les merveilleuses promenades. La pêche en eau douce du poisson-chat, du poisson jaune, de la carpe et du tilapia est autorisée sur les côtes nord et ouest. Divers sports nautiques non motorisés sont également pratiqués à partir du yacht club, sur la rive nord-ouest.

Les promenades à cheval vont d’une promenade de 30 minutes à partir du café, à des randonnées guidées d’un ou deux jours, qui peuvent être organisées. Des randonnées pédestres guidées d’un ou deux jours peuvent également être organisées. Une option de nuitée est également disponible. Pour les safaris guidés, vous devrez arriver avec vos propres véhicules et réserver à l’avance. 

Les passionnés d’histoire doivent faire attention à un rempart de pierre, construit à l’origine par les troupes britanniques pendant la guerre d’Afrique du Sud (guerre anglo-boer). C’est également là qu’ils ont installé un canon lors de la deuxième occupation de Pretoria. Gardez l’œil ouvert pour les fers à mule. Les mules étaient utilisées pour enlever la terre lors de la construction du barrage, et on trouve encore des fers à mule de temps en temps.

Rietvlei doit son nom au barrage en son centre, qui est la source d’environ 20% de l’eau potable de Pretoria.