Depuis la nuit des temps le continent Africain fascine les petits comme les grands pour sa culture, mais aussi et surtout pour ses mythes et ses légendes. Dans ces conditions le terme de « big five » vous est t’il familier ? Petit rappel historique… A l’origine, ce terme anglophone était utilisé par les chasseurs pour désigner les animaux les plus impressionnants d’Afrique. Mais le « Big Five » n’a pas été choisi en raison de la taille de ses animaux mais de la difficulté rencontrée pour les chasser et des risques encourus lors de leur traque. Cela n’est donc pas un hasard de retrouver ses animaux sur la liste des priorités lors d’un safari. Mais aujourd’hui les «Big Five » sont le symbole de la nation arc-en-ciel et ses géants sont représentés au recto des billets de banques locales.
Photos Billets de Banque
Mais qui sont les big five exactement ?
• Le Lion est le 1er d’entre eux et n’est autre que le roi de la jungle. Simba dans le roi lion, ça ne vous rappelle rien ? Son apparition ne peut que subjuguer n’importe qu’elle de ses observateurs. Le lion est un grand félin carnivore possédant une belle fourrure et une queue touffue. Sa magnifique crinière lui sert de protection pendant la chasse ou lors d’une bataille de territoire. Mais loin de ce portrait de redoutable prédateur le mâle s’avère être en réalité un gros dormeur et il revient à sa femelle de chasser le plus souvent pour nourrir ses congénaires. Une fois adulte le mâle rentre très souvent dans une période de nomadisme et quitte les siens avant de créer une nouvelle portée.
• Le rhinocéros Ce magnifique mammifère communément appelé « rhino » fait partie de ces grands herbivores à peau épaisse avec deux grandes cornes sur son arrête nasale. On distingue le rhinocéros blanc du rhinocéros noir. Ils peuvent parfois atteindre plusieurs tonnes et se déplacent souvent en famille. Ces magnifiques animaux sont aussi malheureusement très connus pour l’attrait qu’il suscite auprès des braconniers. Leurs cornes faites de kératine sont à tort perçues comme aphrodisiaque, entre autres.
• Le buffle Le buffle d’Afrique est un énorme bovidé herbivore. Il est souvent considéré comme le plus dangereux des Big Five et il vous regarde de ses yeux perçants comme si vous lui deviez quelque-chose.
Les buffles vivent très souvent en groupe même si les vieux mâles sont des solitaires. Il reste le plus abondant des cinq grands et donc le plus communément observé en Afrique du Sud.
• L’éléphant Il reste le plus grand herbivore terrestre à ce jour. Sa longue peau épaisse et ses défenses d’ivoires font de lui un être à part. Mais ne vous fiez pas à son style nonchalant et débonnaire car les plus jeunes d’entre eux peuvent s’avérer être redoutable s’ils sentent un danger quelconque. Le safari à dos d’éléphant peut en outre, s’avérer être une expérience inoubliable.
• Le léopard Ce magnifique félin à la peau ganté chasse notamment la nuit et sa fourrure tacheté de points noirs fait de lui un animal tellement photogénique. Passé maître dans l’art du camouflage, c’est dans les arbres que vous avez le plus de chance de l’apercevoir que ce soit en train de dévorer le cadavre d’une proie ou tout simplement de lézarder au soleil. Voilà donc un bref descriptif de ce que sont les vedettes de la savane, alors que vous soyez un aventurier ou un fou de la photographie, les joyaux qui regorgent les réserves d’Afrique du Sud sont là pour vous. Et c’est au fameux parc Kruger entre autre que vous aurez la chance de les croiser. Hakuna Matata…
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