Fondée en 1895, la réserve de Hluhluwe-Umfolozi (prononcer Chlou-Chlou-wi) ou Hluhluwe-Imfolozi est l’une des plus grande du pays Zoulou dans le Kwazulu-Natal. On y rencontre le Big Five comme chez son grand cousin le Kruger. Elle tient son nom des 2 rivières qui le traverse.
Située entre le Swaziland et l’océan Indien elle abrite la plus forte population de rhinocéros blancs du monde. En 1950 elle est déclarée réserve nationale afin de protéger la population de rhinocéros blancs alors en voie d’extinction. Aujourd’hui, ce sont plus de 1600 rhinocéros blancs et 360 rhinocéros noirs qui peuplent la réserve et lorsque la surpopulation guette, les rhinocéros sont déplacés vers d’autres parcs ou réserves du pays ou du monde. Cette opération a permis de sauver l’espèce et ce sont plus de 10000 rhinocéros aujourd’hui qui ont été envoyés paître vers d’autres horizons.
A proximité de Hluhluwe-Umfolozi on trouve Santa Lucia et son estuaire peuplé d’hippopotames ainsi que le parc d’Isimangaliso à l’Ouest, immense zone protégée patrimoine mondiale de l’Unesco depuis 1999.
La région est donc un des incontournables pour tous les amoureux de nature sauvage et de faune riche et variée.
La réserve de Hluhluwe-Umfolozi abrite entre autre des crocodiles du Nil, des hippopotames, des rhinocéros blancs et noirs, des léopards, des lions, des guépards, des hyènes, des lyacons, des éléphants, des buffles, des gnous, des chacals, des girafes, des zèbres, des nyalas, des élands, des petits et grands koudous, des impalas, des céphalophes, des sunis, des kobs, des phacochères, des potamochères, des mangoustes, des babouins, des tortues, des serpents et des lézards. A cela s’ajoute plus de 320 espèces d’oiseux comme les ibis Tantale, le guêpier nain, l’aigle de Wahlberg, les francolins de Shelley, la courvite de Temminck, le coucou de Klaas, le barbican promépic, l’outarde du Sénégal…
Safari à Hluhluwe-Umfolozi ?
A quelques kilomètres de de la ville éponyme, c’est en voiture et en self drive que vous pourrez apprécier la faune et les paysages de collines et de savane de la réserve. Le camp de Hilltop est une bonne option pour déjeuner ou encore passer une ou deux nuit. Les vues imprenables depuis le restaurant du camp sont tout simplement exceptionnelles et domine une grande partie du parc.
Les routes sont particulièrement bien entretenues mais pour pouvoir accéder á l’intégralité des pistes un 4×4 est vivement recommandé. Ici, le terrain est vallonné et certaines pistes grimpent assez fort. De nombreux points d’eau attirent la plupart des animaux et leur observation y est très facile.
Des espaces pique-nique sont aménagés un peu partout dans la réserve mais nous recommandons de vous arrêter plutôt dans les camps ou zones construites afin de déjeuner en toute sécurité.
Une journée complète est un minimum pour profiter de la réserve et des ses nombreux spots mais 2 jours sont idéals. Les spots sont vraiment très nombreux et rester observer rhino, girafes, impalas, lions ou crocodiles ne vous lasseront pas même après le Kruger. Un complément parfait lors de votre voyage.
La réserve présente un autre avantage c’est qu’elle est moins touristique que d’autres parcs comme le Kruger et que vous pourrez y faire des rencontres exclusives même en haute saison.
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