Activités sportives en Afrique du Sud

CANYONING ET ESCALADE 

Le canyoning est un concentré d’escalade, de baignade, de randonnée et parfois même de sauts en altitude. Cette activité connaît de plus en plus d’adeptes et nécessite une bonne condition physique et un minimum d’audace. Elle permet, en outre, de profiter de la magnificence de la nature sud-africaine.

Certains des plus beaux sites d’alpinisme se trouvent au KwaZulu-Natal et au Drakensberg mais l’ascension de la fameuse Table Mountain au Cap peut réserver d’intéressants défis aux grimpeurs aguerris. Quoi qu’il en soit, le Mountain Club of South Africa est une excellente source d’information pour qui veut s’essayer à ce type d’activités.

ÉQUITATION ET RANDONNÉE A CHEVAL 

L’Afrique du Sud a une longue tradition d’élevage de chevaux et il est facile de pratiquer cette activité partout dans le pays. La région la plus propice est sans nul doute la région du Lesotho qui offre des paysages fabuleux à travers des territoires sauvages.

Les randonnées à cheval en Afrique du Sud sont également un concentré de richesses naturelles que ce soit aux abords des plages, des rives des lacs ou à travers les nombreux vignobles du Cap. Pourquoi ne pas vous laisser tenter également par un safari original à dos de cheval. C’est aussi un moyen indéfectible d’apprécier la savane dans toute sa splendeur. Le niveau des chevaux est très variable selon les endroits et nous avons donc classé un certain nombre pour cavaliers débutants à chevronnés.

LE SURF 

L’Afrique du Sud est l’une des destinations préférés du continent pour les surfeurs. Sa pratique a donné naissance à un véritable style de vie. Baignée par un courant chaud et possédant de larges plages où se brisent d’amples rouleaux, Durban est considérée comme la capitale du surf et produit des champions tels que Mat Wetland, Shaun Thompson et bien d’autres. Jordy Smith, champion du monde en 2006, assure aujourd’hui la relève.

North Beach, New Pier mais surtout Cave Rock restent les endroits les plus appréciés des surfeurs expérimentés. Proche de la côte, ce récif produit de puissantes déferlantes qui soutiennent la comparaison avec celle d’Hawaii. Cêôté océan Indien, c’est à Jeffrey’s Bay que l’on trouve l’une des dix plus belles vagues du monde et paradoxalement, elle reste accessible aux novices. Cette dernière est tellement parfaite que l’on peut la surfer pendant plusieurs minutes.

Imaginez-vous donc en train de glisser dans cette superbe déferlante et là sans crier gare, une douzaine de dauphins viennent partager la vague avec vous. Seul bémol, les requins viennent se balader parfois dans la zone. Pour profiter du site, la meilleure saison va d’avril à octobre mais il est préférable d’éviter la dernière quinzaine de juillet, période de coupe du monde.

LA PLONGÉE SOUS-MARINE

Faites donc le grand saut à la pointe sud, dans deux océans (Atlantique et Indien). La fréquence des vents et les courants forts, offre des conditions optimum aux plongeurs confirmés sur l’ensemble de la côte. À la limite de la frontière avec le Mozambique, sur l’Elephant Coast, se trouve Sodwana Bay, un site adapté aux débutants. Vous y croiserez toute la faune tropicale classique : nudibranches, crevettes arlequins, murènes, grosses loches et poissons multicolores. La meilleure période d’observation dans cette région va de mai à septembre lorsque la visibilité est excellente.

De juin à juillet, vous aurez l’occasion d’assister à l’un des bals marins les plus spectaculaires avec le Sardine Run. De la côte, vous pourrez admirer le flot des vagues argentées et le ballet des oiseaux qui piquent la tête dans l’eau. Remontant vers le Mozambique, des bancs de plusieurs kilomètres se déplacent et constituent un garde manger incommensurable pour les plus gros prédateurs marins. Dauphins, requins, baleines, otaries, goélands s’en donnent à cœur joie et c’est devant vos yeux qu’à lieu ce festin digne des dieux. Ce spectacle restera graver dans vos mémoires !

Enfin, au sud de Durban, aux sites d’Aliwal Shoal et Protea Banks, c’est frisson garanti. Ces deux sites sont le terrain de jeu des plus grands noms de la faune pélagique. Vous y croiserez des requins marteaux, des requins à dents effilées, le “raggie” plus communément appelé requin taureau, des requins pointes noires, des requins tigres et des requins bouledogues. La période de juillet à Octobre est la meilleure période pour observer les “raggies”. Vous pourrez en scruter des centaines pour le plus grand plaisir des photographes. Toutes les autres espèces sont observables de décembre à juin. Sachez que si vous n’êtes pas débutant, les centres de plongée exigent la carte PADI. Le NAUI et le SSI peuvent être aussi demandés dans d’autres centres.

LA PLONGÉE AVEC LES REQUINS

Vous rêvez de plonger avec une créature mythique comme le grand requin blanc ? Les Dents de la mer est le film qui est certainement resté dans l’imaginaire de tous et qui a largement contribué à la mauvaise réputation de ce prédateur. C’est dans les eaux chaudes de Shark Alley, près de Gansbaai vous pourrez observer ces superbes squales.

Pas d’inquiétude : à l’abri dans une cage vous pourrez pendant près d’une heure approcher ces monstres marins. Beaucoup de sociétés proposent leurs services mais nous en avons sélectionné pour vous 2 qui offrent les meilleures garanties de sécurité tout en contribuant au maintien et à la préservation de la mer et de ses habitants. Bref le top pour ceux en recherche d’adrénaline. Ames sensible s’abstenir…

LA RANDONNÉE 

La randonnée est un moyen exceptionnel d’observer les paysages et d’apprécier la diversité de la topographie sud-africaine. Le pays possède un excellent réseau de sentiers balisés. Il y en a vraiment pour tous les goûts. Les plus aguerris d’entre vous privilégieront la région du Cap Est et le Tsitsikamma National Park qui offre plus de 100 km de panorama merveilleux. En saison, les randonneurs appercevront en chemin baleines, otaries, dauphins et loutres. Attention tout de même car les parcours comme l’Otter trail et le Tsitsikamma Trail doivent se réserver parfois un an à l’avance, tant sa popularité est grande. La région du Cederberg Wilderness permettra à ses aventuriers d’apprécier l’art rupestre San et ses formations de gré.

Dans le Drakensberg le Royal Natal National Park aux sommets et falaises spectaculaires est également un Must pour les spécialistes. Le Golden Gate Highlands possède des reliefs moins marqués et s’adresse à toute sorte de randonneurs. Ses paysages restent néanmoins époustouflants quelque soit la saison.

Le site de Blyde River Canyon, le troisième canyon du monde possède des précipices vertigineux et s’accorde parfaitement avec une visite conjuguée du parc Kruger. La majorité des parcs nationaux et des réserves privés proposent des treks d’observation des animaux, des oiseaux et parfois des expéditions dans la brousse. À l’aide d’un ranger expérimenté, la balade au milieu du Bush à écouter les bruits des animaux vous laissera un souvenir impérissable. Enfin, les moins aventureux préfèreront une marche dans la Cape of Good Hope Reserve près du Cap de Bonne Espérance où un itinéraire fabuleux longe le rivage battu par les vents.

LE PARAPENTE 

Le parapente est une activité facilement réalisable un peu partout dans le pays mais c’est surtout sur la route des jardins que cette activité s’y prête le mieux. La région jouit d’une abondance de vallées, d’estuaires, de lagunes et de forêts indigènes qui rendent le parapente particulièrement excitant. Une majeure partie du pays s’élève à plus de 1000m au dessus de la mer sur de longs plateaux et une grande majorité des côtes est bien exposée au vent. Le mois de janvier est idéal pour cette discipline et la plupart des formations se déroulent en avril. Le parapente ne demande pas de préparation particulière et offre l’adrénaline propre à un vol en plein air.

Par exemple, Plettenberg Bay offre des sites tels que Pisang Valley, Arch Rock et Castleton. Knysna dispose également de sites magnifiques comme Knysna Heads, Buffels Bay, Brenton ou encore Eagle’s Nest. Toujours dans la région près de Wilderness Kleinkrantz Dunes, Paradise Ridge et Point Gericke restent des références en la matière. Enfin, Cape Town reste l’idéal pour pratiquer le parapente en Afrique du Sud. Survoler la ville mère du haut de la Table Mountain tel un oiseau, ses vignobles et ses forêts luxuriantes ne laisse aux voyageurs que des souvenirs impérissables.

LE GOLF 

Introduite au début du XIXè siècle par les colons britanniques et notamment les écossais, la pratique du golf s’est étendue à tout le pays. Gary Player, l’un des plus grands champions du pays a démocratisé ce sport en remportant 163 compétitions internationales. Aujourd’hui, Ernie Els assure la relève au plus haut niveau. Si vous souhaitez faire un dix huit trous, le Pearl Valley Estate dessiné par Jack Nicklaus et le Fancourt Golf Club Estate sont des endroits privilégiés. Ce dernier possède trois parcours de difficultés équivalentes.

Le terrain le plus célèbre reste le Gary Player Ground à Sun City dont les greens accueillent chaque année Million Dollar Nedbank Challenge. Enfin, près de Durban le Leopard Creek et le Glendower Country Club sont sur la liste South African Open. La douceur du climat et la diversité des environnements naturels, en particulier près du Cap rendent les conditions très agréables pour jouer.