La colline de la Constitution à Johannesburg 

La colline de la Constitution (Constitution Hill, en anglais) de Johannesburg se souvient des horreurs du passé, mais embrasse les promesses du futur, en les épousant avec la réalité du présent. Elle abrite la Cour constitutionnelle, lieu de naissance de la démocratie sud-africaine et protectrice des Droits de l’Homme.

La Constitution Hill, la colline de la Constitution

La colline de la Constitution est une enceinte des droits de l’homme et une attraction touristique faisant partie du patrimoine du pays. Elle intègre des espaces culturels, historiques, artistiques, éducatifs et récréatifs qui célèbrent la capacité de l’Afrique du Sud à négocier une démocratie pacifique et miraculeuse dans une oppression sanglante.

Elle est également le siège de la Cour constitutionnelle sud-africaine, qui a été ouverte en mars 2004. Elle se situe entre les quartiers de Braamfontein et Hillbrow à Johannesburg et conserve d’importants bâtiments patrimoniaux nationaux et internationaux, y compris le complexe pénitentiaire Old Fort (le Vieux Fort) de Johannesburg.

Old Fort, lieu de mémoire sud-africain

Avec ses quatre tours de garde, le Old Fort était autrefois un lieu de crainte et de désespoir. Construit par le gouvernement du Transvaal en 1899 comme un rempart pour protéger la ville contre l’avancement des Britanniques pendant la guerre Anglo-Boer, il a été converti en 1904 en prison. Cette même prison qui, pendant la plus grande partie du siècle, abritera une variété de prisonniers de toutes les races.

Mais le fort a été rendu infâme en tant que prison où des prisonniers politiques ont été envoyés, y compris Nelson Mandela et Mahatma Gandhi. Ce qui a conduit à être baptisé la Robben Island de Johannesburg. C’est pourquoi il occupe une place aussi indélébile dans la conscience de la nation.

La section du musée de Constitution Hill comprend la “Mandela Cell” (la cellule de prison de Mandela), qui présente un documentaire sur son incarcération et son retour, chargé d’émotions, 40 ans plus tard. Des briques provenant de parties du Vieux Fort qui ont été démolies ont été utilisées pour la construction des murs intérieurs de la Cour constitutionnelle sud-africaine. Cela contraste fortement avec l’art africain vibrant exposé dans le bâtiment ultramoderne.

Le complexe comprend un café, une librairie, un bureau de tourisme et des espaces d’exposition. Les plans futurs incluent un hôtel, un centre de visiteurs, un Nelson Mandela Center for Memory et plusieurs points de vente au détail.

Mis à part les visites guidées à quelques-uns des faits importants, la colline de la Constitution a également des salles de réunion, de banquets et de conférences proposées et abrite souvent des discussions et des événements axés sur les droits de l’homme, généralement sur des problématiques sud-africaines ou africaines au sens large.