Cape Town embrasse son côté accueillant pour les piétons comme jamais auparavant avec les événements réguliers First Thursdays, Thursday Late et Open Streets ainsi que la création de la City Walk pour devenir l’une des principales attractions du coin.

Récupérer les rues de Cape Town

Sous l’apartheid, les rassemblements de rue étaient activement découragés, voire interdits, en Afrique du Sud. Au coin des rues Burg et Church se trouve un monument (de l’artiste Conrad Botes) intitulé The Purple Shall Govern. Il s’agit d’une manifestation de rue contre l’apartheid en 1989, lorsqu’une brave âme a retourné le canon à eau de la police contre les autorités, les aspergeant d’eau teinte en violet, ainsi que les bâtiments environnants. Le lendemain, grafitti proclamant “The Purple Shall Govern” décorait Cape Town.

Aujourd’hui, ce quartier piétonnier de Church St, bordé de galeries d’art et de stands d’artisanat, voit un arc-en-ciel de Capetoniens s’entremêler dans leur travail quotidien dans une Afrique du Sud démocratique. Et il n’a jamais été aussi animé et ne reflète mieux la diversité de la ville que le soir du premier jeudi de chaque mois quand il forme le cœur des “premiers jeudis” (First Thursdays) avec les galeries et les magasins regroupés et autour des rues Bree qui restent ouverts jusqu’à 21 heures. Des camions de ravitaillement, des stands de nourriture de rue et de la musique live ajoutent à l’atmosphère de fête, qui est particulièrement intense autour des bars et restaurants près de Riebeeck Square, dont Weinhaus + Biergarten, La Parada et Clarkes Bar & Dining Room.

Les First Thursdays

L’amour local pour la fête, amplifié par les médias sociaux, a fait des First Thursdays un grand succès. Des dizaines d’entreprises restent maintenant ouvertes au-delà de 17h, alors que des milliers de personnes descendent dans la rue pour faire du shopping nocturne ou une ballade culturelle, ainsi que pour rattraper leur retard et passer du temps avec leurs amis. Church Square, qui devient une toile ouverte à tout pour les débats, les projections de courts métrages, les jeux de Scrabble géants, les expositions de bricolage, est à visiter.

De l’autre côté de la rue, au 8 Spin St, à l’étage supérieur, se trouve la galerie pop-up Jnr et l’espace plus formel Sir Herbert Baker de 6 Spin St, un restaurant qui accueille des expositions artistiques classy.

Sur la rue Church, le principal endroit à visiter est la Galerie AVA, un espace d’exposition. Ici, vous pouvez acheter des estampes signées par le célèbre dessinateur Zapiro ainsi que des œuvres contemporaines fascinantes dans une variété de médias.

Parmi les autres endroits à visiter, citons Youngblood Africa, un impressionnant espace de galerie à plusieurs niveaux et des studios de création, avec un café et des concerts musicaux. Et Commune.1, consacré à la sculpture et aux installations d’artistes sud-africains établis et émergents. Il est basé dans le même bâtiment historique (autrefois une morgue) qu’un bar à cocktail branché spécialisé en gin et Honest Chocolate Café, une bonne adresse pour un dessert tard en soirée.

Thursday Late, les jeudis tardifs de Cape Town

Les grands acteurs de la scène artistique commerciale locale, dont Stevenson, Goodman Gallery Cape et SMAC, sont à l’est du centre-ville, dans le quartier chic de Woodstock. Il était donc naturel que le Thursday Late, qui se tient habituellement le troisième jeudi du mois, ait vu le jour ici. Comme pour les First Fridays, il n’y a pas de circuit ou d’itinéraire fixe. Vous n’avez qu’à prendre une carte et vous promener entre les différents lieux comme vous le souhaitez.

Le lieu officiel de la soirée est Woodstock Cycleworks, où sont projetés des courts-métrages amusants sur des thèmes de cyclisme, des DJs jouent et vous pouvez déguster un cocktail fruité des producteurs de jus naturels qui sont également basés dans le complexe.

Open Streets et promenade en ville

La promotion d’une approche créative des rues du Cap fait également partie du programme politique d’Open Streets Cape Town, une initiative populaire inspirée de Ciclovia de Bogota, qui est un réseau temporaire de zones et de routes sans voiture dans la ville colombienne. Lancé en 2012 en tant que groupe de bénévoles, le concept, qui vise également à favoriser un plus grand brassage social entre les communautés racialement divisées du Cap, a obtenu le soutien officiel de la ville. Ce qui a permis l’arrêt de la circulation un dimanche de janvier 2015 le long de Bree Street.

Les milliers de personnes qui ont assisté à cet événement, marchant, faisant du vélo, de la planche à roulettes et du patin à roulettes, le long de la rue Bree, pouvaient aussi participer à des activités comme le handball, la capoeira, la salsa, le tango, le frisbee, le yoga, le street art, une chasse au trésor et une autre à vélo.

Le projet City Walk est également en cours d’élaboration et fera partie de la campagne de marketing des six grands sites touristiques du Cap (Table Mountain, Robben Island, Cape Point, V&A Waterfront, Groot Constantia et Kirstenbosch Botantical Gardens), ce qui en fera le magnifique sept.

L’itinéraire proposé pour la promenade commence dans les jardins de la Compagnie, descend le long de St George’s Mall, traverse Strand St jusqu’à Waterkant St où il suit la promenade du Souvenir pour se terminer au Prestwich Memorial Park. Le Wi-Fi gratuit offrira des possibilités interactives numériques d’interprétation historique tout au long du parcours, en complément de la signalisation routière qui révélera certaines des histoires cachées de la ville. La nourriture de rue, l’art public, les événements et les divertissements comme le transport en commun pourraient faire partie du tour, ainsi qu’un réaménagement des étals du marché accrochés le long du St George’s Mall.