Témoignage : aperçu de la culture indienne de Durban

Arrivée à Durban après l’un de mes voyages d’affaires à l’étranger, mon cœur fait toujours un petit retour en arrière par anticipation. Alors que l’horizon de Durban devient visible à l’horizon, on peut presque entendre les rythmes de musique africaine et indienne battre à l’unisson, et mon ventre grogne à l’idée de savourer un curry aromatique de Durban et un shisa nyama (viande traditionnelle au barbecue).

Après tout, je suis d’abord fièrement sud-africaine, avec une bonne dose d’indienne. Les Indiens d’Afrique du Sud sont arrivés à Durban en tant que travailleurs sous contrat en 1860. Je me demande toujours quelles ont été les premières pensées de mes ancêtres lorsqu’ils ont pénétré dans le port de Durban il y’a plus d’un siècle. Lorsque je me rends à Durban, je suis toujours fasciné par le kaléidoscope de bleu et de turquoise qui me reflète pendant que nous tournons vers la terre ferme et par les chauds rayons de soleil africains qui jouent à cache-cache à travers la fenêtre de l’avion. Le stade emblématique Moses Mabhida est également visible – je peux encore entendre les acclamations de la Coupe du monde de football 2010. Une flore et une faune luxuriantes sont visibles sur le littoral des plages immaculées. Nous faisons le tour du centre-ville et du port et nous atterrissons enfin… je suis chez moi!

Mes ancêtres sont arrivés vers 1861 et 1862 en tant que voyageurs rémunérés. Mon côté maternel de la famille est originaire de Pondichéry en Inde et a créé des entreprises de fabrication de bijoux. Mon côté paternel était originaire de la région d’Arcot en Inde et a servi la communauté de Durban en tant que prêtres. Ils ont apporté avec eux leur riche patrimoine d’épices, de culture et d’art délicieux, mais surtout leur humilité, leur service envers toute l’humanité, leurs belles traditions et leur dévouement au travail. Maintenant, plus de 150 ans plus tard, ces valeurs fondamentales demeurent au sein de la communauté indienne et ont évolué pour intégrer des principes de toutes les autres cultures diverses qui nous entourent.

La musique indienne, la danse et d’autres aspects culturels sont célébrés avec enthousiasme dans divers lieux de la ville. Les styles de danse Carnatic (musique classique indienne), Bharathanatyam (Sud de l’Inde) et Kathak (Nord de l’Inde) valent vraiment la peine, et le Playhouse In Town est l’un de mes lieux de prédilection pour assister à certains de ces récitals.

Une liste de choses à faire, dans le cadre de votre expérience de tournée en Inde sud-africaine, consiste à demander à assister à un mariage indien. Les Indiens de Durban sont un peuple grégaire et ne sont que trop heureux d’expliquer tous leurs rituels et festivités colorés. Ils ne vous laisseront jamais partir sans prendre un bon repas avec eux, ce qui amène beaucoup de rires et de danses.

Des Indiens de différentes confessions religieuses existent en symbiose et, au fil des années, ont fini par apprécier les croyances des autres. Il existe de nombreux temples hindous à Durban, mon préféré étant le temple de la compréhension Hare Krishna à Chatsworth. Des fêtes colorées ont lieu toute l’année et il y a toujours quelqu’un pour expliquer la pertinence des rituels accomplis. Chatsworth était une région indienne antérieure à l’apartheid et comptait la plus forte concentration d’Indiens en dehors de l’Inde. Chatsworth est une destination incontournable à Durban, et c’est ici que l’on retrouve l’esprit de «Vasudhaiva Kutumbakam», une phrase sanskrite qui se traduit littéralement par «le monde est une famille». Si vous visitez cette région, vous pouvez toujours vous joindre à la famille pour un repas fait maison.

Une promenade devant le temple Umgeni Road, Stree Vaithianatha Easperar Alayam, est également recommandée car vous verrez la statue haute de 6 mètres du dieu hindou Shiva. Le premier temple officiel établi à Durban se trouvait près du port où les Indiens ont débarqué, mais il a été emporté par les inondations de 1905. Cela a abouti à la construction des temples de la première et de la deuxième rivière construits sur les rives de la rivière Umbilo, qui sont toujours debouts.

Le centre culturel de Derby Street vaut vraiment le détour pour mieux comprendre l’origine et l’évolution des Indiens en Afrique du Sud. La mosquée Juma Masjid (établie en 1930) se trouve à quelques pas. Des appels à la prière peuvent être entendus tout au long de la journée et cette mosquée emblématique située dans Grey Street peut accueillir 7 000 personnes.

À environ 100 mètres de la mosquée Juma Masjid se trouve la Place de la Résistance. C’est à partir de ce site que le mouvement de résistance passive, dirigé par le Dr Monty Naicker, Yusuf Dadoo et bien d’autres se sont réunis sous le signe de la liberté et ont appelé la population à résister aux atrocités des lois sur l’apartheid. C’était une violation de la loi anti-assemblée et anti-émeute qui empêchait le rassemblement de personnes de couleur. L’ancien quartier de Grey Street (à présent Dr Yusuf Dadoo Street) constituait le centre éclectique de la plupart des activités commerciales et constituait un lieu de rencontre social important pour la plupart des Indiens. Il abrite encore diverses maisons de tissus de quatrième génération, des magasins d’épices et des bijoutiers.

Le marché de Victoria Street est chargé d’histoire car le marché d’origine a été mystérieusement incendié. Le marché compte maintenant trois segments dignes d’être visités et vend des viandes, du poisson, des fruits, des légumes, des bibelots, des épices, des tissus et plus encore.

Le grand Mahatma Gandhi a passé 20 ans en Afrique du Sud et une meilleure partie à Phoenix. Le site de la presse à imprimer et du musée mérite une visite, tout comme le musée John Dube, situé à quelques kilomètres. C’est le site où le premier président démocratiquement élu de l’Afrique du Sud, Nelson Mandela, a voté pour la première fois. C’est également la tombe du premier président du Congrès national africain, John Dube.

Toute personne qui visite Durban est chaleureusement accueillie en tant que visiteur, mais lorsque vous partez à contrecœur, vous le ferez en tant que famille.

Crédit : Keru Moodley est une pharmacienne qualifiée et une grande voyageuse. Elle est PDG d’une société pharmaceutique et actrice et mannequin pour ICE Genetics, au Cap. Elle est née en Afrique du Sud mais a également vécu de nombreuses années à l’étranger entre Miami et Saint-Domingue. Elle vit actuellement à Durban.