Grahamstown, Eastern Cape

Entre ses galeries, ses musées, ses restaurants, ses pubs et ses grandes rues bordées d’arbres, son ancien campus classique de l’Université de Rhodes, Grahamstown est devenu une ville de diversité, d’expression artistique et d’exploration académique. Chaque juillet, la ville célèbre la créativité sud-africaine lors du National Arts Festival de renommée mondiale.

Grahamstown

Cette ville du Cap-Oriental est l’endroit où les premiers colons britanniques – artisans et constructeurs dans l’ensemble – ont produit une partie de l’architecture la plus remarquable d’Afrique du Sud. Passez juste une journée à marcher dans ses rues, et vous vous retrouverez au milieu des années 1800 : folies, fantaisies et styles victoriens rappelant Londres.

Probablement, parce qu’il y avait tant d’immigrants avec une bonne qualification, un grand nombre d’églises et d’écoles ont été construites. Grahamstown se trouve également dans un creux géographique. Il y fait toujours un peu plus chaud dans la ville — ce qui est agréable quand les hivers froids s’installent — que dans la périphérie.

Mais surtout, Grahamstown est une ville étudiant avec des milliers de jeunes hommes et femmes qui étudiant à Rhodes University. Rhodes est mondialement connue pour les inventeurs, les penseurs, les écrivains et les universitaires qu’elle a produit au cours des générations. Les étudiants, qui apprécient ces rues bordées d’arbres et le plaisir de l’apprentissage dans un cadre campagnard, donnent le ton de Grahamstown avec leurs fêtes, événements et présence purement joyeuse.

Et quand les vacances de mi-année arrivent et que les étudiants repartent dans leurs maisons familiales respectives, Grahamstown se prépare pour la fête de l’année : l’annuel National Arts Festival.

Le festival commence vraiment un dimanche après-midi en juillet au Monument des Colons (Settlers’ Monument). Le conducteur lève son bâton haut et l’orchestre étincelant emmène la foule dans un état magique régi par la musique et le bien-être. Le festival durant une dizaine de jours, vous aurez l’occasion et le temps d’expérimenter toute la richesse de ce festival à la renommée internationale.

Informations utiles sur Grahamstown

Meilleur moment pour visiter la ville : Si vous êtes en ville pour le Festival des Arts en juillet, préparez-vous pour l’hiver qui peut être froid. Sinon, les meilleurs moments pour visiter Grahamstown sont le printemps (septembre-octobre) et l’automne (avril-mai).

À faire autour : Excursions d’une journée à Bathurst, Bedford et Port Alfred. Grahamstown est très central pour de nombreux lieux agréables comme Hogsback, par exemple.

Se promener : La plupart des sites touristiques de la ville sont accessibles à pied depuis le centre-ville.

À emmener : Pack pour toutes les saisons. Les étudiants de l’Université de Rhodes portent généralement un manteau, sauf les jours les plus chauds, car le temps peut changer en quelques instants à Grahamstown.

Achat recommandable : L’alcool de miel (appelé “honey mead”) étant produit à l’ancienne centrale électrique.