De magnifiques paysages, une riche culture tribale, des sites historiques fascinants et une gastronomie et des vins de qualité ne sont que quelques-unes des raisons de découvrir les petites villes d’Afrique du Sud.

Ce n’est pas un secret que les grandes villes sud-africaines comme Le Cap et Johannesburg sont des destinations touristiques dignes d’intérêt, mais qu’en est-il des villes moins connues du pays ? 

Pour les besoins de cet article, nous avons défini les petites villes comme ayant une population de 20 000 habitants ou moins.

Hermanus, Cap Occidental

Située à mi-chemin entre Le Cap et le Cap Agulhas, Hermanus est réputée pour être la capitale sud-africaine de l’observation des baleines. Elle surplombe Walker Bay, où les baleines franches australes se rassemblent pendant la saison de reproduction (de juillet à novembre). Plusieurs opérateurs proposent des excursions en bateau, mais il est également possible d’observer les baleines depuis la terre ferme. Montez au belvédère de Gearing’s Point ou promenez-vous le long du Cliff Path et vous les verrez probablement socialiser à quelques mètres du rivage. Hermanus est également une destination très prisée des gourmets, avec une pléthore de superbes restaurants en bord de mer qui servent la meilleure cuisine et les meilleurs vins de la région du Cap Occidental.

Hogsback, Cap Oriental

Plus un village qu’une ville d’Afrique du Sud, Hogsback est perché haut au-dessus du niveau de la mer dans les montagnes Amathole du Cap Oriental, couvertes de brume. Véritable sanctuaire de bohème, c’est un lieu pour les esprits libres rempli de restaurants rustiques, de jardins de fées et de boutiques vendant des cristaux et de l’encens. 

La campagne environnante est sillonnée de sentiers de randonnée, dont certains mènent à des cascades et des piscines pittoresques. L’hôtel populaire The Edge Mountain Retreat dispose d’un spa et d’un restaurant gastronomique, mais sa principale attraction est une vue étonnante qui surplombe la vallée en contrebas. Les ornithologues viennent à Hogsback pour chercher le perroquet du Cap, endémique et menacé d’extinction.

Wilderness, Cap Occidental

Nichée entre les montagnes Outeniqua et l’océan Indien, cette ville de villégiature au nom romantique attire les vacanciers depuis la fin du XIXe siècle. Elle s’enorgueillit d’une plage dorée qui semble infinie et on y voit souvent des dauphins qui s’ébattent dans les vagues. En saison (de juin à novembre), on peut aussi souvent voir des baleines depuis le rivage.

La nature sauvage est un havre de paix pour les amateurs d’aventure. Observer les oiseaux ou faites une randonnée dans le parc national de 2500 hectares ou essayez-vous au ski nautique sur le lagon. Une école locale de deltaplane propose des vols en tandem au-dessus des falaises pittoresques de la ville, tandis que la baie de Victoria, toute proche, est l’un des meilleurs spots de surf d’Afrique du Sud.

Franschhoek, Cap Occidental, capitale viticole d’Afrique du Sud

Les passionnés de vins sud-africains vont adorer Franschhoek, une ville historique située au cœur de la région viticole du Cap. Célèbre pour son architecture originale du Cap, son climat idyllique et ses paysages de vignes et de montagnes à couper le souffle, Franschhoek a été fondée par des huguenots français en 1688. Les réfugiés ont mis à profit leurs compétences en matière de vinification pour fonder certaines des caves les plus anciennes et les plus respectées d’Afrique du Sud. Aujourd’hui, vous pouvez faire des visites et des dégustations de vin dans des fermes de premier plan comme la Haute Cabrière, La Bourgogne et La Motte (pas compliqué au niveau de la prononciation pour nous autres francophones !). De nombreux vignobles proposent également des restaurants gastronomiques et des hébergements de type boutique. Si vous avez peu de temps, envisagez de monter et descendre du tramway viticole de Franschhoek.

Clarens, Free State, parmi les plus belles montagnes d’Afrique du Sud

Souvent appelé le joyau de l’État Libre (Free State), Clarens est situé près de la frontière nord du Lesotho. Il est entouré par les pittoresques montagnes Rooiberge et est apprécié par les habitants et les visiteurs pour son atmosphère tranquille. Les artistes affluent à Clarens et d’innombrables galeries et boutiques exposent leurs œuvres. Vous pouvez visiter les meilleures d’entre elles sur le circuit de randonnée Artists’ Amble.

Les montagnes offrent de nombreuses possibilités d’aventures, de la pêche à la truite à l’équitation, en passant par la randonnée et le rafting en eaux vives. Clarens est également la porte d’entrée du Golden Gate Highlands National Park. Les safaris en voiture révèlent des formations de grès à couper le souffle, des vautours rares et de nombreuses espèces d’antilopes.

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