Il est rare de voir un babouin mâle portant et toilettant un lionceau. Pourtant, cela s’est passé le week-end dernier dans le parc national Kruger d’Afrique du Sud. 

Lionceau seul aidé par un babouin

C’était un jour comme un autre pour le guide de safari Kurt Schultz. Samedi, il photographiait des lions dans le parc national Kruger d’Afrique du Sud et tout semblait à peu près normal. Cependant, alors qu’il s’éloignait, Schultz a remarqué quelque chose qui rappelait le légendaire film Le Roi Lion. Un babouin transportait un petit lionceau dans un marula.

Le babouin a emmené le lionceau dans un arbre et l’a toiletté comme si c’était le “sien”. En gros, le babouin toilettait le lionceau comme si c’était un bébé babouin. Les babouins mâles font beaucoup de toilettage, mais les soins donnés à ce lionceau sont les mêmes que ceux donnés par une femelle à l’un de ses propres petits.

Schultz a déclaré que lorsqu’il a vu les babouins pour la première fois samedi matin, la troupe de babouins était excitée et animée. Il est possible qu’ils aient découvert le lionceau à ce moment-là.

Une vidéo (postée d’abord) sur Instagram montre le babouin s’agrippant au lionceau et sautant d’une branche d’arbre à l’autre.

Les babouins s’étaient rassemblés dans une zone de collines et de rochers de granit où les lions et les léopards sont connus pour cacher leurs petits pendant qu’ils vont chasser et c’est probablement ainsi que les babouins ont trouvé le petit.

La nature peut-être cruelle

Le babouin est un animal très fort et quand il était tout excité et se battait pour le bébé au début, il aurait pu être blessé. C’était un matin chaud et le petit montrait également des signes de déshydratation.

Pendant que le reste de la troupe de babouins s’installait, le mâle se déplaçait d’une branche à l’autre, toilettant et portant le petit pendant une longue période. Le petit lionceau semblait très épuisé mais rassuré.

Cependant, il existe peu de chance de survie pour ce pauvre petit. La nature est cruelle la plupart du temps et la survie d’un jeune prédateur n’est pas facile. Le lionceau constituerait une menace pour les babouins lorsqu’il sera plus âgé. Les babouins sont aussi connus pour tuer sauvagement des bébés léopards.