La réserve naturelle du barrage de Sterkfontein est un endroit où les crevasses abruptes et accidentées se profilent à l’horizon et sur les pentes des montagnes, bien couvertes d’une épaisse couche d’herbe. 

La vue offre des collines à la végétation luxuriante et un lac cristallin. C’est un endroit qui n’a pas été touché par l’homme et qui regorge d’animaux sauvages.

Une faune très diverse

Le barrage de Sterkfontein est une merveille aquatique dans l’est du Free State, offrant à la faune, à l’observation des oiseaux, à la planche à voile et à la pêche à la mouche, une vue magnifique sur le Drakensberg.

La réserve naturelle du barrage de Sterkfontein couvre 18 000 hectares et est située à 23 km de Harrismith. Les habitants de la région comprennent des oribi, des roselins de montagne et des rhinocéros gris. L’ibis chauve et le korhaan à ventre bleu et blanc sont bien visibles sur les pentes herbeuses, tandis que le bavardage, le pic mineur et les grives des rochers Sentinel et Cape sont visibles sur les affleurements rocheux.

Ici, vous trouverez des springboks de plaine, des gnous noirs, des blesboks, des roselins de montagne et, si vous avez de la chance, un chat sauvage africain. En tant qu’ornithologue, vous aurez envie d’y passer plusieurs jours, avec 230 espèces enregistrées à découvrir, dont le vautour du Cap et le gypaète barbu.

La flore n’est pas ne reste !

La nature regorge de bois jaune, de pêches sauvages, de kokos, d’écorces soyeuses et de guarris de brousse, qui prospèrent dans les falaises abritées de Sterkfontein. Le raisin sauvage s’est enroulé dans la cime des arbres, où il forme un couvert dense et feuillu qui protège les fougères et les mousses en contrebas. Des champignons et des lichens se nichent contre les troncs d’arbres vivants et en décomposition.

Les pentes des montagnes sont ornées de myrte sauvage, de séquoia, de ouhout, de guarri des buissons, de highveld protea, d’érablière argentée et de la rare fougère arborescente. C’est un endroit que vous aurez envie d’explorer, avec de superbes sentiers et itinéraires de randonnée. Ceux qui veulent se détendre et savourer la grande sensation de plein air et la beauté de la montagne ne seront pas déçus. 

Ce qu’offre la réserva naturelle du barrage de Sterkfontein

La réserve naturelle du barrage de Sterkfontein est également un endroit populaire pour le camping, la pêche à la ligne, l’observation du gibier et le vélo. La pêche à la mouche y est l’un des meilleurs points chauds d’Afrique du Sud pour la capture et la remise à l’eau des poissons jaunes, où ce combattant d’eau douce, réputé pour son jeu, met sérieusement à l’épreuve vos compétences. Vous y attraperez principalement la petite bouche Orange/Vaal, mais il existe une petite population de grande bouche Orange/Vaal.

Si vous êtes véliplanchiste, lorsque les grands vents soufflent ici, ils vous emmèneront faire une virée à travers cette vaste étendue d’eau, qui s’étend sur environ 7 000 hectares dans cette réserve naturelle de 18 000 hectares. Le barrage de Sterkfontein fait partie du système de transfert d’eau Tugela-Vaal qui alimente la province du Gauteng et est célébré pour la grande biodiversité associée aux différents types de veld, y compris les velds afro-montagnards, le Karoo et la savane.

Si vous souhaitez rester quelques nuits et vraiment découvrir la réserve, l’hébergement comprend des chalets indépendants et des installations de camping. Après une journée passée sur l’eau ou à explorer la réserve, il n’y a rien de mieux à faire que de mettre quelques charbons sur le braai (barbecue) et de s’asseoir pour regarder le crépuscule danser entre l’eau et les montagnes.