Bird Island : la forteresse des pingouins et des fous de Bassan

Située juste au large de Port Elizabeth, vous trouverez une constellation dispersée d’îles minuscules appelée The Bird Island Group Marine Protected Area.

L’Afrique du Sud est magnifique d’un océan à l’autre, mais il faut parfois aller un peu plus loin en mer pour apprécier davantage la beauté que ce pays a à offrir. 

Pourquoi Bird Island ? 

Ces îles constituent un habitat essentiel pour les pingouins et les fous de Bassan d’Afrique, malheureusement en voie de disparition. Il est évident que vous ne pouvez pas entrer sur l’île comme si cet endroit vous appartenait, mais c’est un endroit fantastique pour des croisières en Afrique du Sud, en particulier pour les amoureux des oiseaux (et des requins…).

Elles ne sont peut-être pas très grandes – certaines ne sont guère plus que des surfaces rocheuses émergeant de la mer – mais elles abritent les plus grandes colonies sud-africaines de fous de Bassan, de manchots africains, de sternes rosées, de sternes antarctiques et de goélands dominicains.

Comme le parc national Addo Elephants’est étendu vers le large, ces îles sont devenues la branche protectrice des parcs nationaux sud-africains. Les îles sont également classées zones d’importance pour les oiseaux et avec raison. Les populations de fous de Bassan et de manchots du pays sont particulièrement dépendantes de ces terres.

Les animaux rois de la zone 

Les grands requins blancs nagent sous la surface de l’océan environnant et se nourrissent des nombreux phoques vivant sur une petite île appelée Black Rocks. Avec l’océan, de nombreuses espèces de baleines se promènent dans la région de Bird Island, notamment les baleines franches australes.

Parmi les autres baleines un peu moins flamboyantes que les franches australes, telles que les rapides baleines de Bryde et les baleines à bosse chantantes se dirigeant vers le nord lors d’une migration annuelle entre mai et novembre.

Si vous partez en croisière dans et autour des îles, vous pourrez y observer des dauphins. En gros, si vous aimez la nature marine, vous serez ici chez vous !

La protection accordée en déclarant une zone de non-pêche dans une partie de la Bird Island Group Marine Protected Areaa entraîné la réapparition de certains stocks de poissons. Et les bénéficiaires immédiats étaient les pingouins, qui n’avaient pas besoin de nager pour trouver des sardines et des anchois.

Faire une croisière en bateau est le seul moyen de vraiment apprécier ces îles, car ce ne sont pas vraiment des endroits où les touristes peuvent débarquer et explorer. Aucune plongée n’est vraiment autorisée ici non plus avec la forte présence du grand requin blanc dans la région. Personne ne veut être sur le menu du dîner d’un requin en même temps.

La prochaine fois que vous vous rendrez dans le Cap-Oriental (Eastern Cape), partez pour la Bird Island Group Marine Protected Area. Laissez la nature révéler sa beauté et inspirez-vous à toujours aider à la protéger.