Délicatesse et complexité de l’architecture sud-africaine

Si l’apocalypse devait frapper l’humanité et que les archéologues d’un avenir lointain devaient s’enquérir de notre mode de vie, ils utiliseraient l’architecture sud-africaine pour brosser un tableau de qui nous étions.

Ils erreraient le long des traces étroites des townships, s’émerveiller de la résistance humaine face à l’adversité. Ils parcourraient les délicates ruines et commenceraient à imaginer les sons et les odeurs,  les espaces obscurs de déviation, les terrains de football de fortune bouillonnant du rire des enfants, le son des communautés débattant de leur avenir dans les bâtiments municipaux.

Architecture diverse et rendant compte de l’Histoire

Ils trouveraient les villes, admireraient les couches de l’histoire de l’occupation capturées dans les frises des façades d’immeubles situés dans des noyaux historiques urbains, ils imagineraient les rues dynamiques de Cape Town et Johannesburg et le front de mer festif de Durban. Ils pourraient croiser des œuvres d’art capturées dans le quartier des arts de Woodstock et de Salt River au Cap, des entrepôts réinventés qui parlent d’une industrie textile perdue mais qui est née de nouveau en tant que lieu de renouveau architectural, culturel et urbain. Ils seraient émerveillés par la diversité de la cuisine, la richesse de la culture et l’excellence de certains aspects de la conception architecturale – la modestie, la finesse, la bravade. Le contraste des différentes architectures de la ville serait à la fois charmant et complexe. L’architecture révélerait le talent considérable du pays en matière de design, mais soulignerait également la lutte contre les inégalités, le grand défi de son époque.

FNB Stadium, Johannesburg

Ils trouveraient le Silo District sur le VA Waterfront, au point de rencontre de la mer avec l’une des montagnes les plus emblématiques du monde, et contempleraient un nouveau lieu culturel : le musée Zeitz MOCAA, des logements, des restaurants et une architecture unique en Afrique. Le meilleur du monde…

En longeant la côte, ils rencontreraient les charmantes ruines de la promenade et le stade et le parc urbain de Cape Town, un lieu où l’architecture, la vie publique et la nature se rencontraient. L’architecture allait prendre une tournure dramatique et commencer à refléter certaines des plages les plus célèbres du monde à l’époque, décorées d’une architecture contemporaine époustouflante enfermée dans les pentes de granit de la Montagne de la Table, des gestes spectaculaires de verre, d’acier, de pierre et d’aspiration.

Et pourtant, l’histoire architecturale serait incomplète sans un voyage dans les régions viticoles, où des hectares de différents cultivateurs sont devenus la poule aux œufs d’or pour une industrie viticole de renommée mondiale. L’architecture des caves à vin et des salles de dégustation, associant rural et urbain, révélerait les plus hauts niveaux de luxe, d’excellence et de soin. Une terre où l’architecture contemporaine abrite l’esprit du paysage et l’adoration inconsciente de Dionysos.

Voisinage avec la nature 

Ces archéologues trouveraient de nombreux joyaux d’excellence en architecture, des écoles primées dans des communautés semi-rurales, des centres communautaires où le rêve d’une Afrique du Sud unie se concrétiserait au quotidien.

De ville en ville, ils trouveraient dans notre architecture un curieux mélange de modernité globale et de spécificité locale, du chaos organisé de nos marchés de viande aux parcs de bureaux raffinés de Sandton. Ils découvriraient que nos villes sont devenues un lieu de recherche urbaine où les universitaires se réuniraient et demanderaient ce que nous pourrions apprendre de l’architecture et de l’urbanisme d’Afrique du Sud.

L’architecture narrative dramatique de Freedom Park, le mémorial Hector Pieterson et la richesse de la rue Vilakazi, la seule rue du monde où vivent deux lauréats du prix Nobel, ils verraient notre architecture comme courageuse. Ils verraient le monument de Taal, symbole à jamais de la ségrégation dans le temps, depuis lequel il se trouvait impérialement sur une colline, et des quartiers du centre-ville de Johannesburg abandonnés pendant la transition vers la démocratie, avec des bâtiments détournés et une existence précaire, avant de se transformer en un lieu d’architecture et de créativité réutilisés. Une infrastructure minière dépourvue de sa raison d’être au fur et à mesure de la diminution des ressources serait révélée être la colonne vertébrale de nouvelles formes de signification et de possibilité architecturales.

L’architecture de la plus grande scène mondiale de notre temps, les stades de la Coupe du monde de football de 2010, montrerait à la fois notre engagement à faire partie du monde, mais également à nous faire connaître le monde, et les archéologues verront comment nous avons redessiné nos rues et imaginé une nouvelle architecture sur nos plages pour s’rapprocher d’une meilleure Afrique du Sud.

Mais en approfondissant son exploration de l’intérieur du territoire, l’archéologue trouverait l’architecture de conservation et de loisirs – des pavillons de chasse nichés dans le paysage, où le design africain moderne pourrait rapprocher les gens de la nature et des Big Five. Ils trouveraient une architecture de calme et de sérénité construite à partir de matériaux locaux et constituant la toile de fond d’une interaction avec la nature.

Les archéologues témoigneraient ainsi des erreurs de notre temps, et la qualité inégale de l’architecture raconterait l’histoire d’une société en évolution.