Le désert magique du Kalahari

Un voyage au Kalahari, c’est comme un catapultage dans un univers parallèle. C’est une expérience surréaliste où vous vous sentez vraiment petit et où tout ce qui vous entoure est plus grand que la vie.

Intemporelles et magiques, les étendues solitaires de l’espace tournent à l’infini, et les formes se déforment sous une couverture de chaleur torride du désert.

Un collage mystifiant de couchers de soleil ardents et de sables pourpres mouvants, de champs verdoyants et de chutes d’eau jaillissantes, de magnifiques réserves fauniques et de vignobles bien rangés, cette région enchantera longtemps après votre départ.

Le Kalahari désert austère mais riche

Le nord-ouest accidenté du Northern Cape est une terre d’un ciel immense et d’une campagne austère, et c’est une longue et chaude bataille sur des routes poussiéreuses et pourpres pour atteindre le parc transfrontalier magique du Kgalagadi, situé en grande partie dans le désert du Kalahari Sud, et un des derniers grands écosystèmes inaltérés du monde. Mais une fois que vous aurez mis les pieds dans le premier parc multinational d’Afrique, caché entre le Botswana et la Namibie, dans l’extrême nord du pays, vous comprendrez pourquoi un voyage au bout du monde en vaut la peine. Le Kgalagadi est une terre sauvage d’extrêmes rugeux et de sécheresses fréquentes, où les sables rouges et blancs mouvants rencontrent des arbres épineux et des lits de rivière secs.

Pourtant, malgré le paysage désolé, il regorge d’animaux sauvages. De l’orgueil des lions à crinière noire à la meute des hyènes tachetées hurlantes, il y a plus de 1100 prédateurs, dont environ 200 guépards, 450 lions et 150 léopards. Ajoutez à cela les couchers de soleil géants en forme de boule orange qui font la renommée du continent et les cieux en velours noir parsemés de millions d’étoiles scintillantes, et vous aurez l’impression d’être dans l’Afrique des livres d’histoires.

Riemvasmaak, isolé et sublime du Kalahari

Le Kalahari, c’est aussi une autre longue route sur une route ondulée pour atteindre le village reculé de Riemvasmaak. Mais pour les accros de l’aventure à la recherche d’une retraite apaisante pour l’âme, le voyage vaut chaque bosse. La lumière dans ce désert de montagne sauvage et magique est d’un autre monde et intense, capable de changer de formes et de couleurs. Les charrettes à ânes restent le principal mode de transport à travers l’étendue fissurée de roche et de sable orange givré de Riemvasmaak. Et les habitants semi-nomades gardent les moutons et les chèvres comme ils le font depuis des siècles.

Traverser son domaine de terrain en 4×4 peut être facile ou très difficile. Soyez prêt pour le sable profond, les pistes accidentées et les plateaux rocheux. En plus des quatre roues, il y a trois sentiers de randonnée pédestre et un sentier de vélo de montagne sablonneux et rocheux. Juste au-delà du village se trouve la gorge de la rivière Molopo, un canyon spectaculaire et rocailleux abritant une quelques aigles noirs rares et une piscine minérale chaude d’eau douce et totalement solitaire (votre groupe sera probablement le seul à s’y baigner) sur le fond sec du fleuve. Vous pouvez camper tout près des sources chaudes.

Namakwa, un désert changeant au rythme des saisons

Le Kalahari accueille également Namakwa, le genre d’endroit vaste et vide où les routes s’étendent à l’infini, les étoiles semblent plus grandes et plus brillantes que partout ailleurs et vous pouvez vous égarer de l’itinéraire sans que personne ne le remarque (sauf un éventuel guide). De l’exploration de la côte brumeuse de la côte diamantifère à l’extrême ouest du pays aux quatre roues à travers un désert de montagne d’un autre monde, les expériences s’accumulent rapidement ici.

Namakwa est aussi une magicienne compétente, qui exécute son tour préféré chaque printemps. C’est alors qu’elle se débarrasse de la piqûre de l’hiver avec une explosion de couleurs, couvrant son désert d’une couverture de fleurs sauvages multicolores si spectaculaire que vous en sortirez en croyant que des miracles peuvent se produire.

A 200 km plus à l’est, la réserve naturelle de Witsand est basée sur une dune de sable blanc qui contraste fortement avec les sables rouges typiques du Kalahari qui l’entourent. Bizarrement, celui-ci est aussi accompagné d’une bande sonore – quand le vent souffle ici, le sable chante. Connu sous le nom de “sables rugissants”, l’effet est créé par le mouvement de l’air à travers les dunes et crée un son grave, semblable à celui d’un orgue ; marcher sur les sables produit un gémissement sourd.

Du fun au paradis

L’une des choses les plus cool à faire au désert du Kalahari est de louer un sandboard (un snowboard pour le sable), remonter une dune et descendre en vélo. Vous pouvez aussi “voler” à vélo à travers le sable. Les astronomes en herbe voudront découvrir le ciel nocturne – c’est l’un des plus beaux endroits d’observation des étoiles d’Afrique.

Le parc national d’Augrabies Falls est également connu pour son grand bruit, dont la chute d’eau a un grondement orageux, rien de moins que spectaculaire. Vous ne trouverez pas de grands prédateurs ici, mais c’est la sixième chute d’eau la plus haute du monde, qui s’engraisse avec le ruissellement de la saison des pluies.

Une fois que vous avez terminé le dur labeur d’exploration de la région, dégustez les vins de la rivière Senqu (Orange), qui appartiennent aux rives irriguées et fertiles du ‘Kalahari vert’. 

Bref, il y a encore beaucoup d’autres grands espaces ouverts pour se perdre, si vous le souhaitez…