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  • Arnaud

  • 12Mar 20

Fort Hare : première université d’Afrique du Sud à accepter des étudiants noirs

L’université de Fort Hare a été un établissement d’enseignement supérieur clé pour les Africains noirs de 1916 à 1959, lorsqu’elle a offert une éducation académique de style occidental à des étudiants de toute l’Afrique subsaharienne, créant ainsi une élite africaine noire. 

Les anciens élèves de Fort Hare ont fait partie de nombreux mouvements d’indépendance et de gouvernements de pays africains nouvellement indépendants.

Fort Hare pour une élite africaine 

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Au début et au milieu des années 1900, il était considéré comme un grand défi pour un Africain noir de recevoir une éducation supérieure en Afrique du Sud. L’université de Fort Hare était l’un des principaux établissements d’enseignement supérieur de l’époque, et on lui attribue le mérite d’avoir favorisé, développé et encouragé une partie de l’élite noire africaine de l’époque, notamment Nelson Mandela et Oliver Tambo.

Avec deux campus principaux, l’un à Alice et l’autre à Bisho, l’université de Fort Hare était parfaitement adaptée pour offrir un enseignement supérieur non seulement aux habitants de la région, mais aussi aux étudiants noirs de toute l’Afrique. Le bâtiment était à l’origine un fort anglais, et a joué un rôle dans la guerre des Boers. On peut encore voir certaines des pierres d’origine de l’ancien fort, ainsi que quelques tombes de soldats britanniques qui y ont servi.

Nelson Mandela et l’université 

En 1939, Nelson Mandela s’est inscrit à l’université de Fort Hare pour étudier le droit. Il y rencontre son ami Oliver Tambo, qui deviendra bientôt son ami à vie. Pendant son séjour à Fort Hare, Mandela a étudié l’anthropologie, la politique, l’anglais, l’administration autochtone et le droit néerlandais romain. Il a également pratiqué plusieurs sports, dont la boxe et la course de fond, dans lesquels il excellait.

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En 1940, Mandela a été élu à la tête du Conseil des représentants des étudiants, ou SRC. Il s’est retrouvé mêlé au conflit étudiant et au mécontentement général concernant la nourriture dans les foyers d’accueil et une très faible popularité du SRC. Étant un homme de caractère, il démissionne.

Le directeur de l’université a alors forcé Mandela à prendre une décision, soit de se réintégrer à la tête du SRC, soit de partir. Comme son père, Nelson refuse de se laisser influencer par ses moeurs et il est expulsé de l’université de Fort Hare en 1940. Il a poursuivi ses études à l’université de Johannesburg, pour finalement obtenir son diplôme quelques années plus tard.

Aujourd’hui, l’université est toujours un bastion de l’apprentissage pour les gens de toutes les couleurs. Son fier héritage est un rappel des obstacles surmontés, des grandes actions entreprises et de la liberté obtenue.

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