La route des vins, terroir sud africain

La route des vins cela vous évoque le Bordelais, la Bourgogne, le Val de Loire, les côtes du Rhône, la Champagne enfin bref les terroirs à la française. Mais le saviez-vous les œnotouristes adorent profiter de leurs voyages pour aller découvrir de nouveaux horizons vinicoles. L’Afrique du Sud possède elle aussi ses routes des vins. Les amateurs ou spécialistes de la boisson des dieux adorent se plonger au cœur des régions viticoles. ls peuvent ainsi déguster des crus, rencontrer les viticulteurs, admirer les vignobles et profiter de la gastronomie locale. Et de ce côté là l’Afrique du Sud est bien placée.

Histoire du vignoble sud-africain

L’origine du vignoble sud-africain ne date pas d’hier.  Les premières vignes y furent plantées en 1655 à l’initiative de Jan van Riebeeck, premier gouverneur du Cap mais c’est en février 1659 que les premiers vins d’Afrique du Sud virent le jour. Depuis, la culture s’est étendue et le vignoble sud-africain a su gagner ses lettres de noblesses.

C’est le vignoble de Constancia qui donna à l’Afrique du Sud sa réputation avec son vin de Constance, issu du Muscat et légèrement liquoreux, proche du Tokay dans sa fabrication. Il obtint un vif succès en Europe au XIXème siècle et les grands de ce monde – dont Napoléon Ier, Frédéric le Grand, Bismarck, Louis-Philippe  – n’imaginent pas un dîner sans servir cet elixir.

Bien que parti sur de bonnes bases, les vignoble d’Afrique du Sud commencent à décliner à la fin du XIVème siècle. Il faudra attendre un petit siècle pour redonner vigueur qualité.

L’Apartheid et les vins

Puis arrive l’époque dramatique de l’Apartheid. Les petits vignerons attentifs et sérieux seront délaissés au profit de grandes propriétés agricoles, de productions intensives de mauvaises qualité. Les règlementations strictes, l’isolement mondial du pays lié à sa politique seront un handicap majeur de l’évolution du vignoble d’Afrique du Sud. Il fallut donc attendre la fin de ce régime en 1994, pour que les viticulteurs reprennent en main leurs cépages, se mettent à jour des nouveautés et réduisent sensiblement la production au profit d’une qualité nettement supérieure.

18 routes des vins officielles

Et oui, les vins français n’ont qu’à bien se tenir. 18 routes des vins en Afrique du Sud c’est juste exceptionnel. La plupart se trouvent dans la région du Cap Occidental à proximité de la magnifique ville de Cape Town.

Chacune des routes des vins sud-africaine possède ses caractéristiques et sa personnalité. Les plus connues restent quand même celle de Stellenbosch (deuxième ville la plus ancienne d’Afrique du Sud), Franschhoek (Le coin des français) et Paarl qui bénéficient de propriétés exceptionnelles, d’une architecture style Cape-Dutch. Cette région se nomme la région de la côte ou le triangle d’or sud-africain.
Les 3 autres régions vinicoles sont la Breede River Valley, le Klein Karoo et l’Olifants River. Les régions sont divisées en Wards comme par exemple Stellenbosch et Franschhoek. La meilleure façon de visiter la région est d’y faire une halte au moins d’une nuit. En effet, la plupart des propriétés proposent des dégustations de vins, une visite de leurs caves et des boutiques pour y acheter leur production. Inutile de préciser qu’il est préférable de ne pas prendre la route après les visites.

C’est aussi là que vous aurez l’occasion de déguster le vin phare du pays : le pinotage, croisement entre le pinot noir et le cinsault. Mais je vous en ai déjà parlé.

Mais la route des vins ne se résume pas à une série de dégustations mais également une jolie balade à travers les coteaux, les vallons et des villages pittoresques. Pour les plus sportifs, visiter la région à vélo est une très belle option.

Hakuna Matata