Quand vous êtes dans le Free State, ou sur la route du Cap à Johannesburg, vous devez absolument faire un arrêt à Bloemfontein. 

Avec des musées impressionnants, une architecture étonnante et une ville complètement entourée d’une réserve naturelle, c’est une expérience fantastique en Afrique du Sud.

Bloemfontein : ville paisible mais dynamique 

Bloemfontein, ou “Bloem” comme les habitants aiment l’appeler, est la capitale judiciaire d’Afrique du Sud. La ville est à peu près au centre du pays, dans la province du Free State, et c’est aussi là que l’auteur du Seigneur des Anneaux, JRR Tolkien, est né. On peut donc dire qu’il y a plus qu’un peu de magie ici.

Elle est unique en ce qu’elle a la taille et le poids d’une grande ville africaine, tout en ayant l’air d’une petite ville de campagne, avec des milliers de rosiers qui colorent les rues. La traduction littérale de Bloemfontein de l’afrikaans est “fontaine de fleurs”, d’où le surnom de la ville, “La ville des roses”. C’est pourquoi la Fête annuelle des roses est un événement local populaire, fin octobre.

Une superbe source d’apprentissage de l’Histoire 

Bloemfontein est aussi remplie d’histoire, où les musées et les bâtiments militaires rappellent la guerre des Boers (aussi connue sous le nom de guerre d’Afrique du Sud). Si vous êtes passionné d’Histoire, sachez que le Musée national et le Musée de la guerre Anglo-Boer sont très appréciés des historiens.

Le South African Armour Museum expose des chars d’assaut, des armes et un hôpital militaire original. Surplombant la ville se trouve Naval Hill, avec un cheval blanc marquant ses pentes. Le cheval a été conçu pendant la guerre des Boers comme un point de repère pour les cavaliers qui s’approchaient. La colline navale abrite également une statue de Nelson Mandela qui est placée pour regarder directement le lieu de naissance de l’ANC à Bloemfontein. Il abrite également l’un des planétariums les plus avancés d’Afrique du Sud qui a fait l’objet d’une rénovation massive.

Bien sûr, elle peut avoir un aspect sec et poussiéreux, mais Bloemfontein abrite le seul jardin botanique du Free State : l’oasis tropicale, Orchid House. Si vous avez besoin de mettre un peu de printemps dans votre voyage, des fleurs colorées sont toujours en fleurs à King’s Park, où vous pourrez profiter des marchés d’art mensuels populaires et de tout ce qu’ils offrent.

Mais cela ne s’arrête pas là, si vous êtes fan d’architecture, vous devez voir la seule église réformée néerlandaise à deux fils en Afrique du Sud, construite en 1880. Vous devriez également visiter la Oliewenhuis Art Gallery – un manoir néerlandais de toute beauté. Il y a aussi le Freshford House Museum, qui donne vie aux années 1890. Pour compléter votre visite architecturale, le magnifique hôtel de ville, la Cour suprême d’appel et les bâtiments du quatrième Raadsaal sont également impressionnants en soi.

Au-delà de la ville, la réserve naturelle de Franklin abrite une faune dynamique et l’expérience du guépard est un autre incontournable. Mais on sort de ville !