Stellenbosch, Western Cape

Stellenbosch est reconnue internationalement pour son environnement magnifique, ses vignobles, ses cafés de rue, ses restaurants, ses bâtiments historiques et sa célèbre université.

La ville doit son existence et son nom à l’ancien gouverneur du Cap, Simon van der Stel, qui a établi cet ville sur les rives de la rivière Eerste en 1679, ce qui en fait le deuxième plus ancienne ville officielle en Afrique du Sud.

Stellenbosch, une petite ville très agréable

Aujourd’hui, c’est une ville magnifique, caractérisée par des rues bordées de chênes et des bâtiments blanchis à la chaux, dont beaucoup sont d’origine néerlandaise du Cap (bien que la plus grande partie de la ville fut incendiée en 1710 et reconstruite après cette date), et entre l’imposant Simonsberg et Papegaaiberg («Parrot Mountain», la montagne du perroquet).

Visitez Stellenbosch n’importe quel jour et vous réaliserez immédiatement que c’est une ville universitaire, avec des étudiants qui circulent en vélo et de nombreux cafés et restaurants. C’est un cadre idyllique à explorer à pied.

La ville est centrée autour de l’université, qui est principalement une institution de langue d’Afrikaans et une des universités principales dans le pays, renommée pour ses facultés de droit et d’ingénierie. L’université offre également des cours de viticulture, l’industrie agricole primaire dans la région, car il se trouve au coeur des vignobles du Cap.

Aux alentours de Stellenbosch

Beaucoup de propriétés viticoles sont situées ici et c’est aussi l’on trouve certains des meilleurs restaurants du pays. Les plus recommandables sont le “Rust en Vrede”, le “Jordan and Terroir”, qui ont tous fait partie de la liste Eat Out (l’un des principaux magazines de gastronomie en Afrique du Sud) des 10 meilleurs restaurants du pays.

Parmi les plus anciennes et les plus développées propriétés viticoles près de la ville (à environ 10 km) se trouve Spier, qui a été créé à l’origine en 1692. Aujourd’hui, il offre une foule d’activités pour les visiteurs, des excursions Segway à la dégustation de vins, pique-niques et une exposition d’oiseaux de proie (appelé Eagle Encounters). Il y a aussi un centre de conférence, un hôtel et plusieurs restaurants parmi lesquels choisir, ainsi qu’un amphithéâtre qui accueille le festival annuel des arts de la scène Spier. Vous pouvez aussi visiter d’autres domaines tel que Delheim, Thelema, Tokara et Blaauwklippen.

Pour une expérience plus contemporaine, réserver une table pour le dîner/spectacle connu sous le nom AmaZink, qui raconte l’histoire du canton de Kayamandi à travers la danse et la musique. C’est un événement saisonnier populaire qui a lieu à Kayamandi.

La ville accueille également des festivals réguliers, parmi eux le Woordfees (Word Festival), un événement de langue afrikaans mettant l’accent sur l’écrit et attirant des écrivains et des poètes de premier plan.

En été, l’Oude Libertas, un amphithéâtre extérieur situé sur une ferme viticole en bordure de ville, propose des spectacles réguliers et les invités sont conviés à déguster un verre de vin et un pique-nique avant le spectacle.

Les amateurs d’art sont également bien servis ici avec plusieurs collections réputées. Parmi elles se trouve le Musée Rupert, qui présente la collection privée de la famille Rupert et présente quelque 350 œuvres d’artistes sud-africains célèbres, dont Pierneef et Irma Stern.

Aussi, à la périphérie de Stellenbosch se trouve une belle vallée appelée Jonkershoek, qui mène à une réserve naturelle du même nom situé dans un cul-de-sac dans les montagnes. Cette zone est populaire auprès des randonneurs, des coureurs de sentiers et des vététistes, et vaut bien le détour notamment pour le paysage ici est rien de moins qu’à couper le souffle.

Concluons avec une anecdote plutôt amusante. Les soldats britanniques qui n’ont pas montré leur valeur sur le champ de bataille pendant la guerre Anglo-Boer (également appelée la guerre sud-africaine) ont été envoyés à Stellenbosch. Cela a mené à l’utilisation du nom de la ville comme un verbe: être ‘Stellenbosch-ed’ ; l’équivalent d’être “limogé”. Et nous savons de quoi on parle : les fondateurs d’Afrique du Sud Découverte viennent de… Limoges !