Les sites du patrimoine mondial de l’UNESCO en Afrique du Sud (2/2)

Nous commencions la présentation des sites appartenant au patrimoine mondial de l’UNESCO, qui déjà en mette plein la vue. Voici les 5 autres sites présents en Afrique du Sud. 

Parc iSimangaliso Wetland

L’un des plus anciens sites du patrimoine mondial de l’UNESCO en Afrique du Sud, le parc iSimangaliso Wetland a été créé en 1999. 

Le parc couvre une superficie étonnante de 332 000 hectares de terre et de mer qui s’étend le long de la côte nord-est du pays, du Zululand au KwaZulu-Natal. Il y a 10 “joyaux” ou régions à l’intérieur des limites du grand iSimangaliso, y compris Sodwana Bay, uMkhuze Game Reserve et le placide lac Sainte-Lucie. 

Le parc a été reconnu comme site du patrimoine mondial pour son incroyable diversité, tant en termes de flore et de faune que de paysages magnifiques. À l’intérieur de ses limites, le parc comprend plusieurs habitats clés, dont des terres humides luxuriantes, des forêts de figuiers, des plages de nidification de tortues et de nombreux estuaires. Des safaris en 4×4 et en kayak à la plongée sous-marine et à l’observation des oiseaux, il y en a pour tous les amoureux de la nature. 

Dôme de Vredefort

Confirmé site de l’UNESCO en 2005, le dôme de Vredefort est situé à environ 120 kilomètres au sud-ouest de Johannesburg. 

Malgré son nom confus, le dôme est en fait un cratère, causé par un impact de météorite il y a environ 2 023 millions d’années. On pense qu’il s’agit de l’un des plus anciens et des plus grands cratères de météorites de la Terre et qu’il témoigne de la plus importante libération d’énergie de l’histoire de la planète – un événement qui a provoqué des changements évolutifs majeurs et contribué à façonner le monde tel que nous le connaissons actuellement. 

Le dôme de Vredefort est particulièrement important car c’est le seul cratère météoritique connu dont le profil géologique est entièrement intact. Aujourd’hui, le cratère est d’une grande beauté scénique et abrite une faune et une flore incroyables. Les visiteurs peuvent participer à de nombreuses activités, dont la randonnée pédestre, la montgolfière, le rafting et la descente en rappel. 

Parc Maloti-Drakensberg, une merveille reconnue par l’UNESCO

Le parc Maloti-Drakensberg a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2000. 

Il comprend des sections de parcs nationaux en Afrique du Sud et au Lesotho – respectivement, le parc national de uKhahlamba Drakensberg et le parc national de Sehlathebe, qui sont tous deux connus pour leur beauté naturelle exceptionnelle. Le paysage montagneux époustouflant du parc offre un habitat à un certain nombre d’espèces animales et végétales endémiques et/ou rares, et est particulièrement apprécié des ornithologues pour ses populations de vautours fauves et de gypaètes barbus menacés. 

Le parc a également une valeur culturelle considérable, car ses grottes et ses corniches abritent la plus grande collection de peintures rupestres anciennes d’Afrique subsaharienne. Créées sur une période de 4 000 ans, ces peintures offrent un aperçu étonnant de la vie des premiers San de la région. 

Paysage culturel ǂKhomanim, patrimoine mondial humain

Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2017, le paysage culturel ǂKhomani est situé à la frontière du Botswana et de la Namibie, dans le sud du désert du Kalahari.

Il fait partie du parc transfrontalier éloigné de Kgalagadi et protège le foyer traditionnel du peuple San. Ces anciens nomades descendent directement des premiers habitants de l’Afrique australe et on pensait auparavant qu’ils avaient disparu de l’existence. Aujourd’hui, les derniers de leur peuple continuent de survivre dans l’environnement rude du Kalahari de la même manière que leurs ancêtres l’ont fait. 

Les visiteurs peuvent faire l’expérience de leur style de vie unique grâce à des visites de villages culturels et des promenades guidées dans la brousse offertes par des options d’hébergement gérées par la communauté comme le !Xaus Lodge au cœur de Kgalagadi.

Montagnes Makhonjwa de Barberton

Annoncées en 2018, les monts Makhonjwa de Barberton sont le plus récent des sites du patrimoine mondial de l’UNESCO en Afrique du Sud. 

Elle comprend 40% de la ceinture de roches vertes de Barberton, une ancienne structure géologique située dans le nord-est du pays et considérée comme l’une des plus anciennes au monde. Les montagnes elles-mêmes remontent à l’époque où les continents ont commencé à diverger il y a quelque 3,6 milliards d’années. Les brèches de repli de la région, bien conservées, à impact météorique, sont d’un intérêt particulier. Ces formations géologiques se sont formées lorsque des météores ont traversé la surface de la Terre, projetant des roches en fusion qui se sont solidifiées et sont retombées sur le sol. En plus d’être une visite incontournable pour ceux qui s’intéressent à la géologie, la région regorge de paysages à couper le souffle et d’une faune et d’une flore intéressantes.