Protection des rhinocéros : nouvelle initiative

Le gouvernement sud-africain, les organisations de protection de la nature et les communautés locales ont décidé d’unir leurs efforts dans le cadre de l’initiative Wildlife Zones pour renforcer la protection des rhinocéros contre les braconniers.

Le noeud coulant se resserre autour des braconniers en Afrique du Sud. Après avoir adopté diverses solutions pour protéger les parcs nationaux, le gouvernement sud-africain a décidé de s’associer à des organisations de protection de la nature pour renforcer la protection des rhinocéros, une espèce de grand mammifère que le monde entier célèbre le 22 septembre 2020.

Le nouveau plan des autorités sud-africaines sera mis en œuvre par le biais de l’initiative Wildlife Zones. Son objectif est de rassembler des stratégies et des technologies anti-braconnage éprouvées au niveau national pour protéger collectivement les rhinocéros noirs et blancs d’Afrique du Sud. Le pays abrite la plus grande population de rhinocéros au monde, 80% selon la Fondation internationale du rhinocéros.

Des signaux positifs pour la protection des rhinocéros

En concentrant la plus grande population de rhinocéros au monde, l’Afrique du Sud est également devenue l’épicentre du braconnage des rhinocéros. Si le record de braconnage a été observé en 2014 avec 1215 individus abattus pour leurs cornes, la situation s’est améliorée ces dernières années. En 2018, 769 rhinocéros ont été braconnés en Afrique du Sud et 594 en 2019 selon le gouvernement.

Ces animaux sont abattus pour leurs cornes. Cette excroissance fibreuse est principalement composée de kératine, la même substance qui constitue nos ongles. La corne de rhinocéros est vendue en Asie du Sud-Est, notamment sur le marché noir en Chine et au Japon où elle est utilisée dans la médecine traditionnelle. L’initiative Wildlife Zones lancée le 22 septembre 2020 par le ministère sud-africain de l’environnement, des forêts et de la pêche vise à renforcer les acquis dans la lutte contre le braconnage et ainsi en faveur de la protection des rhinocéros.

Un programme mis en œuvre en plusieurs phases

Le nouveau programme sera mis en œuvre avec le soutien de la Peace Parks Foundation grâce à un financement du Bureau of International Narcotics and Law Enforcement Affairs du département d’État américain, ainsi que des loteries populaires néerlandaise, suédoise et britannique des codes postaux. 

L’initiative sera mise en œuvre en plusieurs étapes, dont la première consistera à créer le Centre de fusion pour l’application des lois environnementales (Environmental Enforcement Fusion Centre, EEFC). Ce centre d’excellence coordonnera dans un premier temps l’engagement tactique entre le gouvernement, les propriétaires de rhinocéros et les organisations non gouvernementales en Afrique du Sud. Il coordonnera ensuite les efforts nationaux dans les zones de conservation des espèces sauvages. Un élément majeur de cette initiative sera le suivi, l’évaluation et l’adaptation des interventions conjointes de protection des rhinocéros.

Mise en œuvre sur le terrain de la protection des rhinocéros 

La deuxième phase de l’initiative du gouvernement sud-africain sera le partage des connaissances acquises pour promouvoir à la fois les meilleures pratiques et l’allocation des ressources pour la protection des rhinocéros. La phase 3 est une phase de terrain qui se concentrera sur la protection conjointe du troupeau national (sud-africain) de rhinocéros en mettant en œuvre des stratégies, en comblant les lacunes et en établissant des capacités et des solutions de base adaptées à la protection des rhinocéros dans chaque zone.